不論有(you)線電視還是電信，開展電視業務(wu)都(dou)捆綁機頂盒。
隨著電(dian)視技(ji)(ji)術(shu)的更(geng)新換(huan)代，機(ji)頂盒技(ji)(ji)術(shu)壽(shou)命不(bu)斷(duan)縮短，需要經常更(geng)換(huan)，成為運營商們的負擔。特別是針對(dui)有(you)線電視而言，機頂盒負擔更(geng)為沉重。
為了擺脫這個困(kun)局，出現了軟終端概(gai)念。
問題是，軟終端能拯救有線(xian)電視嗎？
使用機頂盒看付費電視，英文稱作“Booking TV”，訂閱報紙稱作“Booking newspaper”。讓人聯想要在機頂盒與報紙之間畫上等號，它們都是我們與信息之間的媒介。
喬(qiao)布(bu)斯在生前最后一次接受采訪，談到重新設計機頂(ding)(ding)盒(he)時(shi)說到“Tear off set up box”，并(bing)做出撕報(bao)紙(zhi)的(de)動作。他似乎把(ba)機頂(ding)(ding)盒(he)比喻成了報(bao)紙(zhi)。
這就是科(ke)技要(yao)以人為本的含義！
因為，人的(de)本性決定了他在獲取信息時，所消耗的(de)能量(liang)越(yue)少(shao)越(yue)好(hao)，也(ye)就是越(yue)簡單(dan)越(yue)好(hao)。整(zheng)個信(xin)息產業的(de)發(fa)展，就是一個媒介技術的(de)變遷史，朝著人(ren)們更容易獲取(qu)信(xin)息的(de)方向(xiang)發(fa)展。
機頂盒是否(fou)會存續下去，還(huan)要看它能(neng)不能(neng)帶來(lai)新的價值。隨(sui)著(zhu)智能(neng)電(dian)視性能(neng)的提高，運營商們看到了借助“軟終(zhong)端”跳出機(ji)頂盒大坑(keng)的機(ji)會。在談軟(ruan)終(zhong)(zhong)端之前，必(bi)須先說說“云(yun)終(zhong)(zhong)端”。云終(zhong)(zhong)端不是(shi)(shi)(shi)沒有終(zhong)(zhong)端，而(er)是(shi)(shi)(shi)必須要有“瘦終(zhong)(zhong)端”，也就是(shi)(shi)(shi)低(di)性能的終(zhong)(zhong)端。這些低(di)性能終(zhong)(zhong)端不僅僅是(shi)(shi)(shi)機頂盒(he)，也可以是(shi)(shi)(shi)PC機、手機等(deng)等(deng)。瘦(shou)終端的主要作用是顯示和(he)交互(hu)，很多功能(neng)在云端實現，就好像(xiang)終端也很強大那樣。云終端(duan)需要高帶寬，以實(shi)現低(di)延(yan)時，以便讓操控順暢(chang)，也為云計算找到應用場景，也讓運(yun)營商部署的(de)老機頂盒（瘦終端(duan)）煥發青(qing)春(chun)。然而，以摩爾定律速度發展的終端市場，與瘦終端的發展理念恰恰相反，而是越來越“胖”。手機、機頂盒、PC機的性能越來越強，配置(zhi)越(yue)來越(yue)高(gao)，在體驗(yan)上讓云終端忘塵莫(mo)及(ji)。比(bi)(bi)如(ru)，iPhone即將演進到iPhone14，安卓(zhuo)旗艦手機(ji)性(xing)能(neng)堪比(bi)(bi)PC機(ji)，智(zhi)能(neng)電(dian)視、OTT機(ji)頂盒(he)也開始向(xiang)8K升(sheng)級(ji)。相比(bi)(bi)之下，運(yun)營商(shang)的老(lao)機頂盒(he)越(yue)來越(yue)雞肋。再發展云終端(duan)，就好比(bi)要把一(yi)輛(liang)自行(xing)車改(gai)造成為摩托(tuo)車，算(suan)上寬(kuan)帶和云資源開銷，還不如更換機頂盒劃算(suan)。對(dui)于(yu)電信運營商(shang)，與其在機頂盒大坑中越陷越深，還(huan)不如將云資源賣給OTT服務(wu)商(shang)。對(dui)于(yu)有線電視(shi)，更是得(de)不償失。云(yun)終端概念注定(ding)是曇(tan)花一現(xian)。軟終端其(qi)實就是個可以(yi)在(zai)高性能的智能電視或機頂(ding)盒上運(yun)(yun)行的應用，是(shi)運(yun)(yun)營商(shang)云終端夢(meng)想破(po)滅后的新(xin)概念，分為IPTV、OTT、DVB三種。或者，軟終端就是智能電視終端用戶界面中的一個入口。IPTV軟終端(duan)雖然不捆(kun)(kun)綁(bang)(bang)(bang)機頂盒，但還要捆(kun)(kun)綁(bang)(bang)(bang)專用路(lu)由器，或者貓+路(lu)由器，捆(kun)(kun)綁(bang)(bang)(bang)指定(ding)的網絡，本質上還是捆(kun)(kun)綁(bang)(bang)(bang)機頂盒思維的延續。中(zhong)國移動以集采電視機，預置IPTV“軟終端(duan)”的方(fang)式推(tui)動，最后以失敗告(gao)終。OTT軟終端如果(guo)也(ye)要捆(kun)(kun)綁硬(ying)件或網(wang)絡(luo)，結局一(yi)定(ding)和IPTV一(yi)樣。如果(guo)不捆(kun)(kun)綁硬(ying)件，也(ye)不捆(kun)(kun)綁網(wang)絡(luo)，可(ke)以在(zai)手機、平板，乃至(zhi)PC機上(shang)都可(ke)以使用，那么這種軟終端和互聯(lian)網(wang)視頻點播、直播聚合OTT服務沒(mei)什么兩樣。使用OTT服務(wu)，用戶用誰的(de)網無所謂。這使得OTT服務(wu)商的(de)目標單一，容易產生創新(xin)，可把服務(wu)做得精(jing)益求精(jing)，增加用戶粘性。如果這(zhe)個(ge)軟終端由網絡運營商發布(bu)，那(nei)么(me)它會遇到當年移動飛信是捆綁自己的網絡，還是網絡中立的選擇難題(ti)。現在我們已經(jing)知道(dao)，飛信退(tui)出了歷史舞臺。因(yin)為(wei)它違背了中移動(dong)的社會化分工，與移動(dong)的發展(zhan)基因(yin)不匹(pi)配。更激烈的市(shi)場競爭，要(yao)求(qiu)市(shi)場參與者要(yao)進行更高水平的產業分工，對比較優勢主(zhu)業要(yao)更加聚焦(jiao)。違背(bei)這(zhe)個(ge)最基(ji)礎的經濟規律(lv)，軟終(zhong)端即使有(you)中(zhong)移(yi)動(dong)(dong)這(zhe)樣的巨無霸推動(dong)(dong)，也沒有(you)成功。如(ru)果有(you)線電視的軟終(zhong)端也是這(zhe)樣，遇到(dao)的問題比中(zhong)國移(yi)動(dong)(dong)還要多。首先，有線電視(shi)寬帶不具(ju)備電信運(yun)營商的網絡質量和網絡效(xiao)應，市場面狹(xia)窄(zhai)。其次，如果有線(xian)電(dian)視(shi)軟終端要安裝在智能電(dian)視(shi)或智能機(ji)頂盒上，在廣告及內(nei)容運(yun)營(ying)上會(hui)與廠家(jia)產生(sheng)沖突(tu)，會(hui)被廠家(jia)的運(yun)營(ying)后臺(tai)清理掉。再次，如果有(you)線電視軟終端服務是收(shou)費(fei)的，用戶為什么放(fang)著免費(fei)的不用，要用收(shou)費(fei)的呢(ni)？這樣只能(neng)(neng)割到幾根低智商韭(jiu)菜，可能(neng)(neng)連成本都收(shou)不回(hui)來。最后，有線(xian)電視的軟終端(duan)只能回到捆(kun)綁低(di)端(duan)IP機頂盒的老路上，而且會(hui)徹底廢掉(diao)保(bao)命的DVB廣播(bo)比較優勢業務，失去存在的社會(hui)價值。現在，運營商軟終(zhong)端概念的(de)(de)背(bei)后，是(shi)根深蒂固的(de)(de)捆綁(bang)硬件盒子思維，也是(shi)核(he)心市場定位不清晰的(de)(de)表現。這時的運營商，可能連自己(ji)都不(bu)清楚自己(ji)的主(zhu)業是(shi)(shi)網絡傳輸服(fu)務(wu)，還是(shi)(shi)硬件盒子(zi)運營，或是(shi)(shi)內(nei)容服(fu)務(wu)，會(hui)隨(sui)著市場競爭的加劇而不(bu)知所措。正如經濟學(xue)鼻祖亞當斯密所(suo)言，分(fen)工水平決定了(le)生產力的高低。分工水平低的有線電視，要把有限的精力分散在網絡、終端、服務上，每一項的效率都很低，而且所有的網絡運營商、互聯網公(gong)司(si)、終端廠家(jia)全都變成了(le)競(jing)爭對手。這時，有線電視生存下去的唯一希望，就是指望政府授予壟斷權，對政府定價產生依賴，繼續漠視老百姓的市場需求和利益訴求，對政府權(quan)力保護(hu)產生(sheng)不(bu)切實際的(de)幻(huan)想。而且，這種幻(huan)想至今(jin)仍未破(po)滅。而市場競爭環境下，每個公司要生存下去，就必須聚焦自己的主業，也就是充分發揮自己的比較優勢。比如移動(dong)的(de)無線業務，電信(xin)的(de)寬帶業務。即使他們正在(zai)大力(li)發展的(de)算力(li)網，也都以各(ge)自的(de)比較(jiao)優勢業務為基礎。美國有線電視之所以成為通訊巨頭也是專注(zhu)主業的結果。美國有一個Cablelabs標準化組織，用標準化實現了Cable Modem(CM)的(de)市(shi)場獨(du)立。
標準化讓美國市場上獨立的(de)CM產品(pin)越來越多(duo)。這樣(yang)，美國有線電視公司就可以聚(ju)焦骨干網、云(yun)計(ji)算等互聯(lian)網基(ji)礎投資(zi)，不斷加強自(zi)己(ji)的網絡傳輸比(bi)較優勢，與網(wang)絡終端產業形成網(wang)絡效應，成為有競爭力的(de)互(hu)聯網(wang)基礎(chu)通訊(xun)運營商。據(ju)預(yu)測，美國(guo)有(you)線電視寬帶在相當長的(de)時間內仍是主流。而傳統電信光纖寬帶由于存在煙囪式的設備捆綁，通用化和市場化困難，主要由運營商定制，升級速度和產業分工效率反而慢于有線電視。另外，美國有線電(dian)視的(de)機卡(ka)分離(li)并(bing)沒有消失，仍然(ran)存在第(di)三方有線電(dian)視機頂(ding)盒市場，并(bing)沒有完全(quan)放(fang)棄借助機卡(ka)分離(li)使機頂(ding)盒獨立的(de)希望。
但是，在(zai)機(ji)(ji)(ji)頂盒(he)(he)雙巨頭的(de)(de)壟斷下(xia)，只(zhi)剩下(xia)TiVo一家市(shi)場(chang)化(hua)有線電(dian)視機(ji)(ji)(ji)頂盒(he)(he)供(gong)應商。而中國的(de)(de)市(shi)場(chang)化(hua)有線電(dian)視機(ji)(ji)(ji)頂盒(he)(he)供(gong)應商，則是在(zai)捆綁機(ji)(ji)(ji)頂盒(he)(he)的(de)(de)計劃經濟體制下(xia)無法生長的(de)(de)資本主義尾(wei)巴。捆綁機頂盒也導致(zhi)美(mei)國有線電視(shi)DVB業務收益降低，收益平衡點向寬帶偏移。
今年4月，美國兩大有線電視公司達成合作，聯合為用戶提供下一代流媒體平臺，為應用(yong)程序開發人員、主播(bo)、零售商、運營商和(he)更多硬件制造商提供機會。這種(zhong)做法符合最基礎的分工和發揮比較優勢的經濟規律。美(mei)國兩(liang)大有線電視公司很清楚(chu)，即使(shi)DVB仍然盈(ying)利，如果繼續保(bao)持封閉也(ye)必將萎(wei)縮，聯(lian)合(he)打造流媒體平臺，有一起攜手加強寬帶(dai)業務優勢、降低(di)捆綁DVB機頂盒風險的意味。機頂盒是電視數字化(hua)的產(chan)物，如果能及(ji)時(shi)實(shi)現標準化(hua)和(he)市場化(hua)，它早就和(he)個(ge)人電腦融合在一起了(le)，形成一個(ge)高度(du)分工(gong)、開放發(fa)展的大產(chan)業。但機頂盒“封閉(bi)=安(an)全”的加密(mi)系統阻止了(le)這一切。
與(yu)封閉的(de)(de)加密(mi)系統捆綁的(de)(de)機(ji)頂(ding)(ding)盒，讓(rang)有線電視公司成為(wei)一個(ge)個(ge)區域化封閉的(de)(de)機(ji)頂(ding)(ding)盒運營商，長期(qi)獨(du)立于互聯網產業。
如果美國有(you)線電(dian)(dian)視沒有(you)在寬帶業務上獲(huo)得成功，也(ye)會和(he)中(zhong)國有(you)線電(dian)(dian)視一樣倒(dao)霉(mei)。
這是在封閉的產(chan)業(ye)環境(jing)下(xia)，對基礎(chu)通(tong)訊理論沒有(you)研究、形(xing)成信息繭房的產(chan)物。當(dang)這種觀念影響到(dao)政策制定，中國有(you)線電(dian)視產(chan)業(ye)的大麻煩就來(lai)了。但(dan)那(nei)也僅僅是(shi)幾(ji)座(zuo)基站(zhan)的(de)損失。而有線電視信息繭房造成的(de)損失，則是(shi)整個行業的(de)消失。全文完，如果覺得對(dui)行業健(jian)康發展有利，就請隨手點個贊和在看吧。
