不論有線電視還是電信，開展電視業(ye)務都捆綁機頂盒。
隨(sui)著電視技(ji)術的(de)更新換代，機(ji)頂盒技(ji)術壽命不斷縮短，需(xu)要經常更換，成為運(yun)營商們的負擔(dan)。特別是針對有線(xian)電視(shi)而言(yan)，機(ji)頂(ding)盒負擔(dan)更為沉重。
為了擺脫這個困局(ju)，出現了軟終端概念。
問題是，軟終端能拯救有(you)線電視(shi)嗎？
使用機頂盒看付費電視，英文稱作“Booking TV”，訂閱報紙稱作“Booking newspaper”。讓人聯想要在機頂盒與報紙之間畫上等號，它們都是我們與信息之間的媒介。
喬布斯在生前最(zui)后一(yi)次接受(shou)采訪(fang)，談到(dao)重新設計機(ji)(ji)頂(ding)盒時說到(dao)“Tear off set up box”，并做出撕(si)報紙的動作。他似乎把機(ji)(ji)頂(ding)盒比(bi)喻成(cheng)了(le)報紙。
這就是科技要以人為本的含義！
因為，人(ren)的(de)本性決(jue)定了他(ta)在(zai)獲取信息時(shi)，所消耗(hao)的(de)能(neng)量(liang)越(yue)(yue)少越(yue)(yue)好(hao)，也就(jiu)是越(yue)(yue)簡(jian)單越(yue)(yue)好(hao)。整個信(xin)息產業的發展(zhan)，就(jiu)是(shi)一(yi)個媒介技術的變遷史，朝(chao)著人們(men)更容易(yi)獲取(qu)信(xin)息的方向發展(zhan)。
機(ji)頂盒是否會存(cun)續下去，還(huan)要看它能不能帶來新(xin)的價值。隨著智能(neng)電(dian)視性(xing)能(neng)的提高(gao)，運營(ying)商們看到了借助“軟終端”跳(tiao)出(chu)機頂(ding)盒(he)大坑的機會。在談軟終端之前，必須先說(shuo)說(shuo)“云終端”。云終(zhong)端(duan)不(bu)(bu)是(shi)沒有終(zhong)端(duan)，而是(shi)必須(xu)要有“瘦終(zhong)端(duan)”，也就是(shi)低性能的終(zhong)端(duan)。這些低性能終(zhong)端(duan)不(bu)(bu)僅僅是(shi)機(ji)頂盒，也可(ke)以是(shi)PC機(ji)、手機(ji)等等。瘦終端的主(zhu)要作用是顯示(shi)和交互，很多功(gong)能在(zai)云端實現，就好像終端也很強大那樣。云終(zhong)端需要高帶(dai)寬，以實現低延(yan)時，以便讓(rang)操控順暢(chang)，也為云計算找到應(ying)用場景，也讓(rang)運營商部署的老機頂盒（瘦終(zhong)端）煥發(fa)青春(chun)。然而，以摩爾定律速度發展的終端市場，與瘦終端的發展理念恰恰相反，而是越來越“胖”。手機、機頂盒、PC機的性能越來越強，配置越(yue)來越(yue)高(gao)，在體驗上讓云終端忘(wang)塵莫(mo)及。比如，iPhone即將(jiang)演進到iPhone14，安卓旗艦手機性能堪比PC機，智能電視、OTT機頂盒也開(kai)始(shi)向8K升(sheng)級。相比之下(xia)，運營(ying)商的老機頂(ding)盒越來越雞(ji)肋。再發(fa)展云終端，就好比(bi)要把一輛自(zi)行車改造(zao)成(cheng)為摩托車，算(suan)上寬帶和云資(zi)源開銷，還不如更換機頂盒劃算(suan)。對于電(dian)信運營商，與其在機頂盒大坑中越陷越深(shen)，還不(bu)如將云資源(yuan)賣給(gei)OTT服務商。對于有線電(dian)視，更是得不(bu)償失。云(yun)終(zhong)端概念注(zhu)定是曇花一現。軟(ruan)終端其(qi)實就(jiu)是(shi)個可以在(zai)高性(xing)能的智能電視(shi)或機頂(ding)盒(he)上運(yun)行的應用，是運(yun)營商(shang)云終端夢想破滅后(hou)的新(xin)概念，分為(wei)IPTV、OTT、DVB三種。或者，軟終端就是智能電視終端用戶界面中的一個入口。IPTV軟終(zhong)端(duan)雖(sui)然(ran)不捆綁(bang)(bang)機頂(ding)盒，但還(huan)要捆綁(bang)(bang)專(zhuan)用路由器，或者貓+路由器，捆綁(bang)(bang)指(zhi)定的網絡，本質上(shang)還(huan)是捆綁(bang)(bang)機頂(ding)盒思維的延(yan)續。中國(guo)移動(dong)以集采電視(shi)機，預(yu)置(zhi)IPTV“軟終(zhong)端(duan)”的方式(shi)推動(dong)，最(zui)后(hou)以失敗(bai)告終(zhong)。OTT軟終(zhong)端如果也要捆綁(bang)硬件或網(wang)絡，結局一定和IPTV一樣。如果不(bu)捆綁(bang)硬件，也不(bu)捆綁(bang)網(wang)絡，可以在手機(ji)、平板，乃至PC機(ji)上都可以使用，那么這種軟終(zhong)端和互聯網(wang)視頻(pin)點播、直播聚合(he)OTT服(fu)務沒什么兩樣。使用OTT服(fu)(fu)務，用戶用誰(shui)的(de)網(wang)無所(suo)謂(wei)。這使得(de)OTT服(fu)(fu)務商的(de)目標單一，容易產生創新，可把服(fu)(fu)務做得(de)精益求精，增(zeng)加用戶粘性。如(ru)果這個(ge)軟終(zhong)端(duan)由網絡(luo)運(yun)營商發布，那么(me)它會(hui)遇(yu)到當(dang)年(nian)移動飛(fei)信是(shi)捆綁自己(ji)的網絡(luo)，還是(shi)網絡(luo)中立的選擇難題。現(xian)在我們已經知(zhi)道，飛信(xin)退出了歷史(shi)舞臺。因為它違背了中移動(dong)的(de)社會化分工，與移動(dong)的(de)發展基因不(bu)匹配。更(geng)激烈的市場競爭，要求市場參與者要進行更(geng)高水平的產業分工，對(dui)比較優(you)勢主(zhu)業要更(geng)加聚(ju)焦。違背這(zhe)個最基礎的(de)經濟(ji)規(gui)律，軟(ruan)終(zhong)端即使有中(zhong)(zhong)移(yi)動這(zhe)樣的(de)巨無霸推動，也沒有成(cheng)功。如(ru)果有線電視的(de)軟(ruan)終(zhong)端也是這(zhe)樣，遇到的(de)問題比中(zhong)(zhong)國移(yi)動還(huan)要多。首(shou)先，有(you)線電(dian)視寬帶(dai)不具備(bei)電(dian)信運營商的網(wang)絡質量和網(wang)絡效應(ying)，市場面狹窄。其次，如果有(you)線電(dian)視軟終端要安(an)裝在智(zhi)能(neng)電(dian)視或智(zhi)能(neng)機頂盒上(shang)，在廣告及內容運營上(shang)會(hui)與(yu)廠(chang)家產生沖突，會(hui)被廠(chang)家的運營后臺清理掉(diao)。再(zai)次，如果有(you)線電視軟(ruan)終(zhong)端服務(wu)是收費(fei)(fei)的，用(yong)(yong)戶(hu)為什么放著免費(fei)(fei)的不用(yong)(yong)，要(yao)用(yong)(yong)收費(fei)(fei)的呢？這樣只能割到(dao)幾根低智商韭菜，可(ke)能連成(cheng)本都收不回來。最后，有線電視(shi)的(de)軟終端(duan)只能回到捆綁低端(duan)IP機頂盒的(de)老路上(shang)，而且會徹底廢(fei)掉(diao)保命(ming)的(de)DVB廣播比較優勢業務，失去存在的(de)社會價值。現在(zai)，運營商軟終端概念的(de)(de)背后，是根(gen)深蒂(di)固的(de)(de)捆綁硬件盒子思維，也(ye)是核心市(shi)場(chang)定位不清晰(xi)的(de)(de)表現。這時的(de)運營(ying)商，可能連自(zi)己(ji)都不(bu)清(qing)楚自(zi)己(ji)的(de)主(zhu)業是網絡傳(chuan)輸(shu)服(fu)務(wu)，還是硬件盒(he)子運營(ying)，或(huo)是內容服(fu)務(wu)，會隨著市場(chang)競爭的(de)加劇而不(bu)知所措。正(zheng)如經濟(ji)學(xue)鼻祖亞當斯密所言，分工水平決(jue)定了生產(chan)力的高低。分工水平低的有線電視，要把有限的精力分散在網絡、終端、服務上，每一項的效率都很低，而且所有(you)的(de)網絡運營商、互聯(lian)網(wang)公(gong)司、終端廠家全都變成(cheng)了競爭對(dui)手。這時，有線電視生存下去的唯一希望，就是指望政府授予壟斷權，對(dui)政(zheng)府定價產生依(yi)賴(lai)，繼續漠視老百姓的市場需求和利益訴求，對政府權力保護產生不切實際的幻想。而且，這種幻想至今仍(reng)未(wei)破滅。而市場競爭環境下，每個公司要生存下去，就必須聚焦自己的主業，也就是充分發揮自己的比較優勢。比(bi)如移動(dong)的(de)(de)無線業務，電信(xin)的(de)(de)寬帶業務。即使他們正在大力發展的(de)(de)算力網，也都以各(ge)自的(de)(de)比(bi)較優勢業務為基(ji)礎。美(mei)國有線電視之所以成為通訊巨頭也是(shi)專注主業(ye)的結果(guo)。美國有一個Cablelabs標準化組織，用標準化實現了Cable Modem(CM)的(de)市場獨立。
標準化讓美(mei)國市場上獨立的CM產(chan)品越來越多。這樣，美國有線電視公司就可以聚焦骨干網(wang)、云計算(suan)等互聯(lian)網(wang)基礎投資，不斷加強自己的網(wang)絡傳(chuan)輸比(bi)較優(you)勢，與(yu)網(wang)絡終端產業(ye)形成網(wang)絡效(xiao)應(ying)，成為有(you)競爭力的互(hu)聯網(wang)基礎通訊運營商。據預測，美國有線(xian)電視(shi)寬帶在相(xiang)當長的時間內(nei)仍是主(zhu)流。而傳統電信光纖寬帶由于存在煙囪式的設備捆綁，通用化和市場化困難，主要由運營商定制，升級速度和產業分工效率反而慢于有線電視。另外，美國有線(xian)(xian)電(dian)視的機卡分(fen)離(li)并(bing)沒有消失，仍然存在第三方(fang)有線(xian)(xian)電(dian)視機頂盒市場(chang)，并(bing)沒有完全放棄(qi)借助機卡分(fen)離(li)使機頂盒獨立的希(xi)望。
但是，在機頂(ding)盒雙巨頭(tou)的壟斷下(xia)，只(zhi)剩下(xia)TiVo一家市場(chang)化有線電視機頂(ding)盒供(gong)應商。而中(zhong)國的市場(chang)化有線電視機頂(ding)盒供(gong)應商，則是在捆綁機頂(ding)盒的計劃經濟體制下(xia)無法生長(chang)的資本(ben)主義尾巴。捆綁機頂盒也導致美國有線電視DVB業務收益(yi)降低，收益(yi)平衡(heng)點向寬帶偏移。
今年4月，美國兩大有線電視公司達成合作，聯合為用戶提供下一代流媒體平臺，為應用程序開發人(ren)員、主播、零售(shou)商、運營(ying)商和更多硬件制造商提供機會(hui)。這種做法符(fu)合最(zui)基(ji)礎的分(fen)工和發揮比較優勢的經(jing)濟規(gui)律。美(mei)國兩大有線電視公司(si)很清楚，即使DVB仍然盈利，如(ru)果(guo)繼續保(bao)持封閉也(ye)必將(jiang)萎縮，聯合(he)打造流媒體平臺，有一起攜手加強寬帶業務優勢、降低捆綁DVB機頂盒風險的意味。機頂(ding)盒是電視數字化的(de)(de)產(chan)物，如果能(neng)及時(shi)實現標準(zhun)化和市場化，它(ta)早(zao)就(jiu)和個(ge)人(ren)電腦融合在一起了，形(xing)成一個(ge)高度分工(gong)、開放發展的(de)(de)大產(chan)業(ye)。但機頂(ding)盒“封閉=安全”的(de)(de)加密系統阻止了這一切。
與封閉的加密系(xi)統捆綁的機頂盒，讓有線電視公司成為一個個區域化(hua)封閉的機頂盒運營商，長期獨立于互(hu)聯網產業。
如果美(mei)國有線(xian)電視(shi)沒(mei)有在寬帶業務上(shang)獲得成功(gong)，也會(hui)和中國有線(xian)電視(shi)一樣(yang)倒霉。
這是在封閉(bi)的產(chan)業環境(jing)下，對基礎通訊理論沒有研究、形成信息繭房的產(chan)物。當這種觀念影(ying)響到政策制定(ding)，中(zhong)國(guo)有線(xian)電視產(chan)業的大麻煩就來了(le)。但那也僅僅是(shi)幾座(zuo)基站的損失(shi)。而有(you)線(xian)電視(shi)信息繭房造成的損失(shi)，則是(shi)整個(ge)行業的消(xiao)失(shi)。全文完(wan)，如(ru)果覺(jue)得對行業健康發展有(you)利，就(jiu)請隨手(shou)點個(ge)贊和在看吧。
