按：運營商和FCC之間曾經爆發過沖突，參見《下載CA在美國的艱難歷程》。這次FCC又祭出行政大棒，欲再次強行統一美國機頂盒技術標準。
與10年前(qian)的(de)產業(ye)(ye)環(huan)境不(bu)同，芯片(pian)及互聯網絡技術(shu)已經很發(fa)達，泰信在(zai)中國(guo)以可(ke)全國(guo)跨區(qu)域市場化銷售機頂(ding)(ding)(ding)盒(he)的(de)實際(ji)行動，證明了統一機頂(ding)(ding)(ding)盒(he)技術(shu)標準(zhun)的(de)可(ke)行性。只要(yao)美國(guo)業(ye)(ye)者尊重技術(shu)進步(bu)和(he)市場的(de)力(li)量，FCC消滅機頂(ding)(ding)(ding)盒(he)的(de)努力(li)方向會逐步(bu)實現。
需求是(shi)改革的(de)(de)(de)動力。在中國，隨著國家“三網(wang)融合”與(yu)“媒體融合”政策的(de)(de)(de)出臺，體制(zhi)和(he)產業(ye)格(ge)局的(de)(de)(de)創新，統(tong)一的(de)(de)(de)機(ji)頂盒技術(shu)標(biao)準的(de)(de)(de)相信不會很遙遠，屆時老(lao)百姓看(kan)電視更方便。
正文：
美國聯邦通訊委(wei)員(yuan)會(FCC)的官員(yuan)表示(shi)，機上盒(set-top box，STB)的時代(dai)已經結束(shu)了(le)，該委(wei)員(yuan)會宣(xuan)布提案開放付費電(dian)視市場競爭。
FCC在不久前公布的(de)規(gui)章制定建議通(tong)知(Notice of Proposed Rulemaking)之(zhi)目標，是讓所有的(de)系統與應用程式能存取付費電(dian)視串流，以(yi)終結目前付費電(dian)視業(ye)者(zhe)提供(gong)專有機(ji)上盒并收取高額租(zu)金的(de)情況；該提案會要求付費電(dian)視業(ye)者(zhe)選擇采用一個由產業(ye)標準團體訂定的(de)開(kai)放性規(gui)格，包含如何取得他們(men)供(gong)應的(de)電(dian)視節(jie)目、節(jie)目表以(yi)及安(an)全性需(xu)求。
FCC預定在(zai)美國時間2月18日針對上述提(ti)(ti)案進行投票，而在(zai)經(jing)過一段征求公眾意見的時間之后(hou)，FCC將對提(ti)(ti)案做最終表決，但(dan)時間未定。該(gai)提(ti)(ti)案是FCC數十(shi)年來推動實(shi)現一個開放的機上盒(he)市(shi)場(chang)之最新舉(ju)措；FCC表示，業者收取(qu)的機上盒(he)租賃費用(yong)與(yu)硬(ying)體本身價值不成比(bi)例，而機上盒(he)提(ti)(ti)供(gong)的內容現在(zai)已(yi)經(jing)可(ke)以利用(yong)軟體來管理與(yu)保護(hu)。
在美國，有線電(dian)(dian)視收(shou)(shou)視戶(hu)平(ping)均一年(nian)要支付(fu)231美元的(de)(de)機上盒租(zu)(zu)金(jin)，所有收(shou)(shou)視戶(hu)租(zu)(zu)金(jin)總和(he)一年(nian)達200億(yi)美元；FCC在一份聲明(ming)中表示：“根據一份最(zui)近的(de)(de)分析報告，自1994年(nian)以來，有線電(dian)(dian)視機上盒的(de)(de)價格(ge)漲(zhang)了185%，但同時間電(dian)(dian)腦、電(dian)(dian)視與手(shou)機的(de)(de)價格(ge)則是跌(die)了90%；”該聲明(ming)指出，幾(ji)乎所有的(de)(de)付(fu)費電(dian)(dian)視收(shou)(shou)視戶(hu)都(dou)會像服務(wu)供應(ying)商租(zu)(zu)用機上盒。
“目前在有線電(dian)視機上盒的(de)(de)節目播(bo)送(song)功能是被鎖(suo)住的(de)(de)，我們想將之解鎖(suo)、讓(rang)消費者能自由選擇不同(tong)的(de)(de)播(bo)送(song)系統與(yu)應用程式；”一(yi)位FCC資深技術專家接受媒(mei)體(ti)訪問時(shi)表示：“需(xu)要(yao)機上盒的(de)(de)時(shi)代已經結(jie)束(shu)了，安全性方面的(de)(de)需(xu)求可以透(tou)過(guo)軟(ruan)體(ti)來(lai)達成，相同(tong)的(de)(de)軟(ruan)體(ti)也可以被用來(lai)經由網際網路提供視訊。”
不同于過去，最新的FCC提(ti)案不會強制要求采用(yong)任何(he)特(te)定的視(shi)訊(xun)格式或(huo)安(an)全(quan)架構，而是會依據來(lai)自目前產業標(biao)準團體(ti)提(ti)供的現(xian)有技術。
“已經有(you)一個包含多(duo)種方法(fa)的(de)工(gong)具組，需要由(you)小件工(gong)作開始完(wan)成然后(hou)把(ba)整(zheng)體(ti)拼(pin)湊出(chu)來，不(bu)過(guo)各(ge)方共(gong)識是能(neng)在相當短的(de)時間內(nei)完(wan)成，因此沒有(you)太多(duo)技術障(zhang)礙(ai)；”上述FCC技術專家(jia)表示：“一旦能(neng)用(yong)標準方法(fa)取得訊(xun)息，打造(zao)系統與應用(yong)程式的(de)業者們就能(neng)充分(fen)發揮。”
一位FCC法(fa)務(wu)顧問則表示：“我們的(de)提案完全(quan)不會打亂內容供應商與服務(wu)業(ye)者之間的(de)協議，包括廣告合約；”他指出，有部(bu)分第(di)三方設備(bei)例如Tivo視(shi)訊錄影機，目前是(shi)采用(yong)較早的(de)安全(quan)解決方案CableCard ，不過該類方案已經(jing)過時，因為有部(bu)份是(shi)依(yi)靠類比訊號，但目前付費電視(shi)服務(wu)正轉向采用(yong)IP網路。
“FCC的提案可望開(kai)展一(yi)個創新的美(mei)妙年代，”產(chan)業顧問機構Envisioneering負責人(ren)Richard Doherty表示：“這是我們首(shou)度看到發展了(le)整整一(yi)個世代的議題有(you)了(le)些實際行(xing)動，”他已經追蹤了(le)相關議題超過25年。
“新(xin)政策會(hui)受到每(mei)個人歡迎，除了有(you)線電視業(ye)者──他們(men)接下來幾天可(ke)能(neng)會(hui)看到股價下跌；”Doherty表示：“每(mei)一(yi)次有(you)線電視產業(ye)會(hui)接受某件事好(hao)讓FCC不再(zai)煩他們(men)，但他們(men)可(ke)能(neng)會(hui)用相當慢的速度來完(wan)成那(nei)件事。”例(li)如CableCard就拖延很久(jiu)才(cai)實現(xian)。
如(ru)果FCC的提案(an)(an)成(cheng)功，對眾家OTT (over-the-top)視訊盒業者來(lai)說會(hui)是一大福音(yin)，包括Apple、Roku等廠商(shang)；該案(an)(an)對平板裝置供應商(shang)來(lai)說也會(hui)是一劑強心(xin)針，因為他們可望看(kan)到產品被(bei)廣泛用來(lai)當作電視遙控(kong)器。
付費電視(shi)業(ye)者(zhe)(zhe)已經核可一些消費者(zhe)(zhe)能在(zai)零售商店(dian)買到(dao)的(de)第(di)三方(fang)機上盒，可做(zuo)為(wei)直接向他們租賃系(xi)統之外的(de)選擇(ze)；不過這種方(fang)法并不能讓所有開發(fa)商都(dou)能在(zai)裝置或應用程式上取得付費電視(shi)業(ye)者(zhe)(zhe)的(de)內(nei)容。
在FCC宣告(gao)機(ji)上(shang)盒時代即將結束的(de)同時，IC大廠(chang)意法半導體(STMicroelectronics，ST)表(biao)示將停止為機(ji)上(shang)盒與家用(yong)閘道(dao)器應(ying)用(yong)開發產品，并打算裁(cai)員達1,400人(ren)(ren)；2016年(nian)其人(ren)(ren)力重整計畫預計會影(ying)響1,000名員工(gong)(gong)、其中150名是駐在法國。ST表(biao)示，未來將更專(zhuan)注于(yu)汽車、工(gong)(gong)業，以及(ji)包括智慧(hui)家庭與智慧(hui)程式在內的(de)物聯網應(ying)用(yong)。
編譯：Judith Cheng
